Como parte da construção de uma ferrovia que liga Uganda, na África,
com o Oceano Índico no Porto de Kilindini , em março de 1898, os
britânicos começaram a construir uma ponte ferroviária sobre o rio
Tsavo, no Quênia. O projeto foi liderado pelo tenente-coronel John Henry
Patterson. Durante os próximos nove meses de construção, dois leões
machos, que ficaram conhecidos como a Sombra e a Escuridão, perseguiram o
acampamento, arrastando os trabalhadores indianos das suas tendas à
noite e devorando-os.
Após vários ataques, centenas de trabalhadores fugiram de Tsavo,
impedindo a construção na ponte. O tenente-coronel Patterson preparou
armadilhas e tentou várias vezes emboscar os leões à noite. Após
repetidas tentativas mal sucedidas, ele disparou no primeiro leão em 9
de dezembro de 1898. Vinte dias depois, o segundo leão foi encontrado e
morto. O primeiro leão morto media 2,95 m do nariz à ponta da cauda.
Foram necessários oito homens para levar a carcaça de volta ao
acampamento.
O segundo leão foi alvejado nove vezes, cinco com o mesmo rifle, três
com um segundo e uma vez com um terceiro rifle. Patterson estava em
cima de uma árvore quando matou o leão, e conta que até em seus últimos
segundos de vida o leão tentava devora-lo, tentando subir na árvore.
Existem várias teorias e mistérios que cercam esses leões. Segundo o
próprio relato de Patterson, os leões eram anormalmente grandes. Além
disso, o comportamento de atacar seres humanos nesses leões foi muito
discutido. Os leões são conhecidos por atacar seres humanos de tempos em
tempos, mas geralmente quando eles são encontrados sozinhos e não
quando estão reunidos em grande número.
Esse comportamento confundiu pesquisadores. Também foi dito que os
leões acabaram se tornando tão destemidos que eles nem arrastavam mais
suas vítimas para os arbustos, começaram a devorá-los a poucos metros
das barracas. Outra teoria afirma que às vezes os leões matavam sem
nenhum motivo lógico, já que não devoravam os corpos.
Patterson em seu livro também menciona ter encontrado o esconderijo
dos dois leões, uma caverna perto da margem do rio Tsavo, onde ele
encontrou vários crânios humanos mantidos pelos leões quase como seus
“troféus”.
A equipe de construção retornou e terminou a ponte em fevereiro de
1899. O número exato de pessoas mortas pelos leões não é certo, mas
sabe-se que ao menos 135 pessoas foram mortas pela Sombra e a Escuridão.
Nenhum comentário:
Postar um comentário